КРОКУС (лат. crocus, из греч. krokos — «желтый») — род многолетних травянистых растений с цветками различного цвета - от белоснежных и нежно-голубых до ярких лиловых, золотисто-желтых, розовых, пурпурных, фиолетовых - все с яркими оранжевыми пестиками. Крокус — один из самых известных весенних мелколуковичных
цветов. Другое название —
шафран (искаж. арабск. za' faran), устаревшее — азафран. Произрастает в Средиземноморье, Испании, на юге Франции, в Швейцарии. В античности в Древней Греции, Риме и Армении из высушенных пестиков цветка крокуса (лат. crocus sativus) приготавливали желтую краску и применяли ее для окрашивания тканей. Отсюда греческое слово krokopeplos — «золотистая риза», которое использовали в значении «одетая в шафранное платье» — эпитет утренней зари. Латинское crocatus — просто «желтый», a croceorum — «роскошные шафранные одежды». «Индийский шафран» (лат. curcuma tinctoria) — органический краситель
желтого цвета, приготовляемый из корня крокуса, или шафрана, иначе — «красильный корень». В сочетании с другими химическими веществами из него получают красители синего, зеленого, бурого цветов. Шафран использовали и как благовоние во время религиозных ритуалов, и как тонкую приправу, которая не только обогащала вкус и цвет пищи, но и служила хорошим консервантом. И наконец, как ценное лекарство (болеутоляющее, сердечное). На протяжении многих веков шафран был чрезвычайно востребованной пряностью и очень дорогой. В Испании, стране, которая сегодня продает на мировом рынке самое большое количество шафрана, его называют "золотым цветком". В «Метаморфозах» римского поэта Овидия (I в. н. э.) Крокус — имя юноши, за свое нетерпение в любви превратившегося в цветок. По сходству цвета крокусом также называют порошок гематита, используемый в качестве абразива при обработке гемм, шлифовании и полировке поделочных камней, самоцветов. Крокусом иногда именуют и красную железистую краску.