ХРИЗАНТЕМА (греч.
chrysanthemon от chrysos — «золото» и anthemion — «цветок») — род растений семейства сложноцветных с пышными цветками золотисто-белых, розоватых, палевых, красно-коричневых и темно-красных тонов. Хризантема, или китайская астра (греч. aster — «звезда»), считается национальным цветком в Китае и Японии. Эти
цветы разводят на Востоке с глубокой древности. Китайцы утверждают, что именно они вывели первые тридцать пять разновидностей, различающихся окраской и формой лепестков. Девятый месяц года в Китае называют месяцем хризантем, когда следует идти в сад и любоваться красотой цветка. Девятый месяц — это осень, поэтому хризантема в Китае — символ осени, грусти, «ухода от дел, холодного величия и учености», а также «легкости в манерах и богатства». Желтый бутон хризантем называют «небесами, полными звезд», белый с желтой сердцевиной — «золотой чашей, нефритовым блюдцем», цветки с красными полосками — «снегом на фоне румян», и это название «намекает на молодую девушку, любующуюся снегом». Цветок хризантемы золотистого цвета (златоцвет) из шестнадцати лучеобразных лепестков является государственным гербом Японии. Название цветка по-японски: «кику», что означает Солнце, отсюда и его геральдическое значение. В Японии праздник хризантем отмечают в октябре. Изображениями хризантем украшали клинки самурайских мечей и ажурные цубы. Вышитые хризантемы на одежде могли иметь только члены императорской семьи. В Китае украшать прическу и одежду живыми цветами дозволялось всем женщинам, кроме вдов. В Японии, напротив, такое украшение считали неприличным. Хризантемы почитали в Корее. В 1676 году хризантемы завезли из Японии в Голландию и Англию, в 1789 году — во Францию. Со временем более всего хризантемы разводили английские садоводы. В Европе хризантема является цветком похоронного обряда и потому несет в себе грустное, печальное настроение. Именно грусть, некая томность, присущая этому цветку, сделала его наряду с
ирисом,
лилией, орхидеей одним из любимых мотивов художников периода Модерна. Особенно популярными были «болезненные», бледные тона фиолетовых и розово-сиреневых хризантем.